à fond le rugby !

date et lieu de naissance : 3 decembre 1976 à Dunedin

selections et points : 54 selections et 35pts de 1999 a la fin du tri series 2007

Biographie :

Il a débuté dans le Super 12 avec les Otago Highlanders puis a joué en 2004 avec les Waikato Chiefs ainsi qu'avec la province de Waikato dans le championnat NPC.

Kelleher fut nommé « joueur néo-zélandais de l'année pour la saison 1999 de Super 12».

Kelleher et Justin Marshall ont été en concurrence pour le poste de demi de mélée pendant ces cinq dernières années. Au début c'était un remplaçant de luxe dans l'équipe des All Blacks. Il a marqué deux essais pendant la Coupe du monde de rugby 1999.

Sa saison 2002 a été perturbée par une blessure, il est revenu avec les Blacks en 2003.

En 2005, il a été invaincu contre les équipes britanniques, y compris contre les Lions (3 victoires).

Au printemps 2007, il signe pour le SU Agen, mais revient sur son engagement suite à la descente du club du Lot-et-Garonne en Pro D2[1]. Début juin, il signe un contrat de deux ans avec le Stade toulousain.

Quel est votre premier sentiment ?

Byron Kelleher.- Je suis très excité ! Je pense évidemment en premier à me préparer pour la Coupe du monde. Mais après le Mondial, je ferai tout pour venir ici dans ma meilleure forme possible en décembre. Dès mon arrivée hier (lundi soir, NDLR) à l'aéroport, des gens m'ont accueilli, demandé des autographes. C'était très chaleureux... Et ce matin, quand je suis allé courir, les gens assis aux terrasses des cafés se retournaient sur mon passage, me saluaient. Je me sens déjà adopté par la famille de Toulouse.

Que pensez-vous du club et des installations ?

B. K.- Je suis très impressionné par le professionnalisme des équipements. C'est ce que je recherchai pour pouvoir continuer ma carrière de rugbyman professionnel. Cela va me permettre d'être au mieux et en mesure de porter ce maillot noir ! (rires) Si loin de la Nouvelle-Zélande, c'est un moment particulier et je ferai tout pour rendre le club fier.

Pourquoi avoir choisi de venir à Toulouse ?

B. K.- J'ai eu plusieurs conversations avec Emmanuel Blorville, mais aussi Frédéric Michalak. J'ai alors pensé que je pourrai bien m'acclimater à la culture française. J'ai aussi très envie de jouer le Top 14 et la Coupe d'Europe. Je m'apprête à disputer ma troisième Coupe du monde pour mon pays. Maintenant j'ai envie de me fixer de nouveaux objectifs, chose que Toulouse peut m'aider à faire. C'est pour cela que j'ai choisi ce club.

Connaissiez-vous la ville ?

B. K.- Non, c'est la première fois que je viens ici. Mais grâce à google earth j'ai pu me renseigner. J'ai envie de vivre ici, de m'adapter et de représenter cette ville.

Et l'entraîneur Guy Novès, vous le connaissiez ?

B.K.- Non plus. Nous allons travailler ensemble et j'espère aussi amener quelques techniques de Nouvelle-Zélande également. C'était bien de rencontrer Guy Novès. Nous avons bien discuté. J'ai hâte de rencontrer tout le monde autour d'une tasse de café et de discuter avec eux. Je veux apporter mon expérience, mais aussi être sûr d'être considéré comme un coéquipier et pas une individualité. Quand je m'implique dans quelque chose, j'aime donner le meilleur de moi-même et j'ai l'intention de m'occuper aussi des jeunes.

Qu'attendez-vous de votre relation avec Jean-Baptiste Elissalde ?

B. K.- Je l'ai rencontré en novembre dernier à Paris, mais il s'est blessé dès le début du match. J'ai hâte de le rencontrer, de parler plus avec lui, surtout d'autre chose que de rugby. Nous avons le même objectif : que Toulouse gagne ! Maintenant, tant qu'il y a une saine émulation... J'ai toujours aimé les challenges. Je ne vois pas Jean-Baptiste comme un rival, mais comme un partenaire.

Quelle place pour la Nouvelle-Zélande dans tout ça ?

B. K.- Mon objectif est de gagner la Coupe du monde avec la Nouvelle-Zélande. Je pense n'avoir jamais été aussi en forme qu'actuellement. Je suis au mieux et je veux continuer de gagner des titres. Je sais que partout dans le monde, les All Blacks sont très attendus. Mais nous nous concentrons sur notre jeu et avons une très grande attente de notre propre jeu.

Qu'a dit la Fédération néo-zélandaise à l'annonce de votre départ ?

B. K.- J'ai joué dix ans au plus haut niveau pour mon pays. Ils sont fiers de moi et de la décision que j'ai prise de venir jouer ici en Europe. Je crois que j'ai gagné le droit de pouvoir partir jouer à l'étranger.

Vous allez sur une étape du Tour jeudi? Que pensez-vous de toutes ces histoires de dopage?

B. K.- Oui, c'est une superbe étape en plus dans les Pyrénées. Je suis le Tour de Nouvelle-zélande très tard le soir... J'aime le sport, la compétition. Je fais moi-même un peu de vélo pour rester en forme. Maintenant, il ne doit y avoir aucune place pour le dopage. Quelque soit le sport.

Le centre buteur australien Stirling Mortlock dirigera les Wallabies en France avec pour lieutenants George Gregan et Phil Waugh. Un seul joueur compte zéro sélection : Barnes.

Le cadre était idéal pour une telle annonce. Le dîner annuel de John Eales, capitaine des Wallabies, champions du monde en 1999 a été le moment retenu par l'encadrement australien pour dévoiler la liste des 30 joueurs retenus pour disputer le Mondial en France du 7 septembre au 20 octobre.

Comme le laissait supposer son nouveau statut, Mortlock sera bien le capitaine de la sélection, épaulé par deux vice-capitaines, que sont le recordman absolu de sélections internationales George Gregan et le troisième ligne Phil Waugh.

Au niveau du reste du groupe, peu ou pas beaucoup de surprise. Tout du moins, une. Qui toute considération faite est même hors catégorie : Berrick Barnes figure dans le groupe. Berrick qui ? Berrick Barnes, seul non-capé du groupe et qui est également le benjamin de la sélection (21 ans). Barnes est un ancien treiziste qui évolue désormais ouvreur aux Queensland, tout comme Greg Holmes. Autre joueur retenu alors qu'il n'a pas joué un match en sélection de l'année. La faute à une opération de l'épaule.

Dernière particularité du groupe des Wallabies, la présence malgré leur blessure de Palu (épaule) et Lyons (thrombose).

Trois stages d'entraînement sont au programme des Wallabies. Le premier d'entre eux se déroulera à Manly du 31 juillet au 23 août, date à laquelle ils embarqueront pour le Portugal pour une semaine. Leur arrivée à Montpellier, leur camp de base, s'effectuera le 31 août après avoir fait un petit détour par Paris.

John Connolly vient de dévoiler la liste des 30 joueurs retenus pour disputer le prochain Mondial en France.

Le groupe australien connaît une répartition identique au groupe France avec 17 avants et 13 trois-quarts.

Avants (17): David Lyons (NSW Waratahs), Wycliff Palu (NSW Waratahs), Stephen Hoiles (ACT Brumbies), Hugh McMeniman (Queensland Reds), Phil Waugh (NSW Waratahs), George Smith (ACT Brumbies), Rocky Elsom (NSW Waratahs), Nathan Sharpe (Western Force), Dan Vickerman (NSW Waratahs), Mark Chisholm (ACT Brumbies), Al Baxter (NSW Waratahs), Matt Dunning (NSW Waratahs), Greg Holmes (Queensland Reds), Guy Shepherdson (ACT Brumbies), Stephen Moore (Queensland Reds), Sean Hardman (Queensland Reds), Adam Freier (NSW Waratahs).

Arrières (13): Chris Latham (Queensland Reds), Julian Huxley (ACT Brumbies), Adam Ashley-Cooper (ACT Brumbies), Lote Tuqiri (NSW Waratahs), Mark Gerrard (ACT Brumbies), Drew Mitchell (Western Force), Stirling Mortlock (ACT Brumbies), Matt Giteau (Western Force), Scott Staniforth (Western Force), Stephen Larkham (ACT Brumbies), Berrick Barnes (Queensland Reds), George Gregan (ACT Brumbies), Sam Cordingley (Queensland Reds).

Arrières (14): Percy Montgomery (Sharks), Francois Steyn (Sharks), JP Pietersen (Sharks), Bryan Habana (Bulls), Ashwin Willemse (Golden Lions), Akona Ndungane (Bulls), Jaque Fourie (Golden Lions), Jean de Villiers (Cape Town Stormers), Wynand Olivier (Bulls), Butch James (Sharks), Andre Pretorius (Golden Lions), Fourie du Preez (Bulls), Ruan Pienaar (Sharks), Ricky Januarie (Golden Lions)


Avants (16): Pierre Spies (Bulls), Bob Skinstad (Sharks), Juan Smith (Cheetahs), Schalk Burger (Cape Town Stormers), Wikus van Heerden (Golden Lions), Danie Rossouw (Bulls), Victor Matfield (Bulls), Bakkies Botha (Bulls), Johann Muller (Sharks), Albert van den Berg (Sharks), BJ Botha (Sharks), CJ van der Linde (Cheetahs), Os du Randt (Cheetahs), Gurthro Steenkamp (Golden Lions), John Smit (Sharks), Gary Botha (Bulls)